Африканська держава Бенін, розташовується в західній частині чорного континенту і межує з такими країнами як Буркіна Фасо, Нігерія, Того і Нігер. Столицею республіки є Порто-Ново, в той час як статус її адміністративного та політичного центру належить місту Котону, де зосереджені головні фінансові установи, а також весь урядовий апарат. Економічний рівень країни на даний момент досить низький. Володіючи такими багатими природними ресурсами як нафта, газ, мармур, золото і залізна руда, Бенін не може реалізувати свій потенціал в силу неефективною експлуатації цих запасів. 

Головним дохідним напрямком республіки є сільське господарство та експорт таких культур як бавовна, пальмова олія, горіхи «кешью». Широко поширене рибальство. До початку 90-х років минулого століття, в країні був дуже високий відсоток дитячої смертності, так як система охорони здоров'я практично не працювала. Однак до кінця XX століття, після зміни влади та встановлення нового політичного ладу, ситуація змінилася на краще. 

Першими з європейців, які стали на ці землі, в XV столітті стали португальці. Через деякий час нову територію стали освоювати голландці, французи та англійці. У XVI - XVIII століттях, Бенін і прилеглі до нього області стали континентальним центром работоргівлі, внаслідок чого дана частина західного узбережжя Африки стала іменуватися Невільничим берегом. Офіційно ж територія називалася Дагомєєй (згодом, республіка Дагомея), аж до 1975 року, поки не була перейменована в Бенін. Протягом десятиліть, сюди приїжджали купці з Європи і купували по кілька тисяч рабів. Так тривало до середини XIX століття, поки работоргівля не була скасована в більшості європейських країн. Після скасування рабства Дагомея отримала офіційний статус французької колонії. Протягом декількох років тут були побудовані промислові підприємства і прокладені залізниці. У 1958 році тут утворилася автономна республіка Дагомея, включена до складу французького співтовариства. Першим президентом нової країни став Мага Кутуков Юбер, в перші ж роки свого правління встановив особисту диктатуру. До 1975 року, поки Дагомея не перетворено на Бенін, тут сталося чотири військові перевороту, які докорінно змінили долю держави. 

На даний момент в країні проживає понад дев'ять мільйонів чоловік, етнічний склад яких включає в себе численні народності, що проживали в різні роки в західному регіоні африканського континенту. У силу впливу французької культури, в Беніні вважається розмовною мовою саме цієї країни. Однак єдиної релігії в республіці не існує. Більшу частину віруючих складають християни і мусульмани. У теж час тут поширені і традиційні африканські культи, включаючи найвідоміший з них - «вуду». До цих пір місцеві жителі не гребують звертатися до тутешніх шаманів у разі необхідності вирішення якихось нагальних проблем. Значну площу території Беніну займають вічнозелені тропічні ліси, мальовничі савани і широкі рівнини з високою травою. Серед тваринного світу поширені антилопи, пантери, леви, гепарди і інші хижаки. Багато ссавців і екзотичних птахів, що відрізняються строкатою забарвленням і незвичайними формами. 

Найбільше місто республіки - Котону, налічує близько мільйона жителів і розташовується між узбережжям Атлантики і озером Нуку, відомого широким представництвом пернатого населення. Головною визначною пам'яткою міста є ринок Dantokpa, щоденний оборот якого сягає цифри в мільярд африканських франків. Насамперед, він відомий тим, що тут продаються всі необхідні атрибути для здійснення ритуалів «вуду», настільки шанованого в Західній Африці. У Котону знаходяться багато дипломатичні служби та представництва різних держав, а також, безпосередньо тут засідає сам уряд Беніну. У перші роки після заборони работоргівлі, з порту Котону підпільно вивозилися тисячі одиниць дешевої робочої сили, за що місто і отримав таку назву. У перекладі з одного з африканських прислівників воно перекладається як «гирлі річки смерті». Місто цікаве своїми архітектурними будівлями і традиційним африканським колоритом, який створюють босоногі хлопчаки, що бігають по розпеченому сонцем асфальту, місцеві жінки в строкатих і яскравих шатах і оригінальні мотоцикли-таксі, проносяться повз перехожих з шаленою швидкістю. 

На півдні Беніну переважає екваторіальний клімат, який виражається двома сезонами дощів і двома сезонами посухи. У північній частині країни панує субекваторіальний клімат, з двома сезонами, дощовим і сухим. У північному регіоні посуха починається ближче до грудня і закінчується в травні, а дощі йдуть з червня по листопад. Південь більш схильний до змін і там зміни відбуваються частіше. Середня температура повітря протягом року змінюється в проміжку між +24 і +35. Найкраще їхати в країну з грудня по березень, так як саме в цей час погода в регіоні найбільш стабільна і не схильна до сильних змін. 

Бенін - одна з найцікавіших країн Західної Африки. Нехай туристична інфраструктура тут і не відрізняється високим рівнем розвитку, але все найнеобхідніше для отримання яскравих і насичених вражень тут мається. Багатство тваринного світу, красиві ландшафти, дика природа, різноманітна екзотична кухня, таємничі обряди та давня історія цих місць, ось що є невід'ємною частиною цієї загадкової африканської республіки.