Гаїті - другий острів за величиною після Куби з усіх, що розташовані в Карибському морі і його околицях. Сусіди Гаїті - Куба і Малі Антильські острови та прилеглі до них - Тортю, Гонав, Ваш та інші. У західній частині острова розташувалася республіка з однойменною назвою, а на сході - Домініканська республіка. На півночі територія примикає до Атлантичного океану, а на півдні омивається Карибським морем.

Наша мета - республіка Гаїті, яка займає трохи більше третини всього острова. Офіційною державною мовою тут вважається французька. Але серед жителів володіє ним тільки 10%. Про що це говорить? А говорить це про те, що часи колоніальної імперії пройшли, і зараз в країні дуже широко поширений так званий креольська мова, обумовлений змішанням вихідців з самих різних країн, в основному африканських і центральноамериканських. І прекрасний острів Гаїті тепер може сам - без чужої допомоги - радувати туристів своєю пишністю і неповторністю.

Тропічний клімат з пасатними вітрами не впливає на середньорічну температуру повітря, яка тримається в межах 25 градусів тепла. Так що сміливо бронюйте номери в готелях, щоб потім повністю віддатися сонцю, повітрю і воді.

Гаїті колись була французькою колонією, але любов місцевих жителів до своєї землі допомогла їм завоювати незалежність вже 1804 році. Гаїті по праву може по праву похвалитися своєю історією. Самим головним достоїнством свого острова гаїтяни вважають той факт, що саме він був відкритий Колумбом під час самого першого своєї подорожі, а не Куба чи Пуерто-Ріко. Правда, Колумб назвав цей острів Еспаньолом, але згодом отримали незалежність чорношкірі раби назвали його так, як його називали винищені жадібними і жорстокими іспанцями індіанці - Гаїті, що означає «гористий». Втім, основний гористий масив з вершинами до 3000 метрів знаходиться в сусідній Домініканській республіці, але, тим не менше, і на республіку Гаїті дещо в цьому плані перепало. Пік під назвою Ла-Сель має 2674 метри у висоту, що не так вже й мало в порівнянні з піком Дуарте, що розташувався в сусідній республіці (3087 метрів).

Отже, доколумбова епоха країни дуже мало цікавить учених, хоча вони і з'ясували, що корінні жителі відкритого європейцями американського континенту - індіанці - жили тут з доісторичних часів, проте ніяких досягнень в культурному плані у них не спостерігалося. Іспанці, які заволоділи в середині тисячоліття цим гострому, спробували змусити місцевих індіанців працювати на плантаціях, але ті воліли померти, ніж ставати рабами. Таким чином, індіанці з острова зникли, і їх місце зайняли чорношкірі африканці, яких іспанці почали ввозити на Гаїті з сусіднього континенту (Африки).

Майже два століття іспанці утримували острів за собою, але в 1677 році французи відвоювали західну частину Гаїті у іспанців і утвердилися там більш ніж на сторіччя, займаючись, втім, тим же, чим і іспанці - ввезенням африканських рабів і вирощуванням цукрового очерету і кави. В один прекрасний момент вибухнула чергова війна Франції з Великобританією, до якої приєдналася Іспанія, і під цим приводом французи захопили і іспанську частину Гаїті. Однак утримували вони острів недовго - одне з повстань рабів було успішним (цьому чимало сприяв успіх революції в самій Франції), і французам довелося забратися з острова назавжди. Втім, іспанці не розгубилися і повернули собі свою територію, проте і їм незабаром довелося ретируватися, причому також назавжди. У той час під іспанського колоніального гніту позбулися практично всі американські країни за винятком Куби, і тому втрата Гаїті була не дивно. Іспанську частина острова швидко захопили війська республіки Гаїті, і цілих 20 років на ньому існувало лише одна держава. Однак до того часу мулати і негри не бажали жити між собою в дружбі, і в результаті спалахнула антігаітянского повстання виникла іспаномовних Домініканська республіка.

Втім, мова у нас не про домініканців, а про Гаїтяни. Головні пам'ятки, характерні саме для Гаїті - це національні парки. А таких тут чимало: парк Фор Де Пін, що знаходиться поряд з Домініканської республікою; Макайя, розташований в західній частині острова; Ла Візит, відомий своїми печерами з вапняку і тропічними лісами; Ла Цитадель, розташований у центрі гірських скупчень під назвою Дю Нор, а також пляжі і численні курортні зони на всьому узбережжі.

Порт-о-Пренс - столиця Гаїті.

Природа Гаїті своєрідна і неповторна. Понад 600 видів папороті і 300 видів орхідей, безліч видів кактусів і більше 25 порід птахів - все це характерно для цієї місцевості і зустрічається тільки тут. Не дивно, що багато видів птахів воліють саме тутешні місця для своєї зимівлі. А тим, хто в якості зимівлі віддає перевагу пляж, можна порадити райони на північ від Порт-о-Пренса і північно-західніше від Кейп-Хаїт. Озброївшись необхідним спорядженням для підводного плавання можна з великим інтересом обстежити берега, оточені кораловими рифами, про які розбилося безліч судів, що везуть на борту вантажі до Франції, Голландії та Іспанію протягом цілих трьохсот з гаком років колоніальної залежності.

Біля узбережжя острова Ла Гонаве заворожує своєю величчю скельна стіна, покрита чорним коралом, немов килимом. У південно-східній частині місцевості, в декількох кілометрах від Порт-о-Пренса, знаходиться місто Петіонвілль, що розташувався на тутешніх пагорбах. Тут кипить зовсім інше життя. Звичайно це не Лас-Вегас, але місцева еліта знаходить для себе тут все необхідне, щоб провести вільний час. Для країни, тільки недавно в результаті активного проведення прогресивних реформ пішла від загальної бідності, це саме тихе, обдувається морськими вітрами містечко, де можна відпочити з сім'єю в уїк-енд. Одночасно, блискучі світловою ілюмінацією магазини, ресторани і клуби нагадують всім жителям і туристам про те, що на острові все спокійно. Напевно, це чимось схоже на російський свято перемоги. Люди радіють, коли їм добре і сумують, коли сумно, але негативних спогадів про минуле немає.

Прекрасні зразки мистецтва гаїтян представлені в численних художніх галереях і досить успішно користуються попитом серед туристів. А французька кухня, давно здобула загальну любов, по праву вважаються кращою в країні.

Не можна не відзначити знаменитий старий кавовий порт Жакмель. У минулі часи його вважали коштовністю всього південного узбережжя, де знаходили волю своїй фантазії французькі архітектори. Тепер це багатокілометрові пляжі, у складі піску якого лежить знаменитий чорний пісок, характерний тільки для даної місцевості. Ці пляжі давно приваблюють туристів з усього світу.